Kedy obnoviť ochrannú známku a čo si postrážiť v portfóliu
Obnovenie ochrannej známky sa dá ľahko zabudnúť, a to je presne ten problém. Zápis platí desať rokov od dátumu podania prihlášky a potom ochrana bez obnovy zaniká. Nik vám nepošle upozornenie ako na kontrolu auta, takže termín musíte strážiť sami. Na to, aby ste o značku neprišli, stačí dobrý prehľad a pár pravidiel. Ak máte portfólio väčšie, odborník na ochranné známky vám ho pomôže udržať v poriadku.
Predstavte si situáciu, že ste pred desiatimi rokmi zaregistrovali názov svojho e-shopu. Odvtedy firma vyrástla, má tisíce zákazníkov a značka je jej najcennejší majetok. A potom jedného dňa zistíte, že ochrana vypršala a konkurent si zapísal podobný názov. Nestalo by sa to, keby ste vedeli, kedy konať.
Kedy sa obnovuje
Ochrana trvá desať rokov odo dňa podania prihlášky, nie od dňa zápisu. Potom ju môžete predĺžiť o ďalších desať rokov, a to opakovane, bez obmedzenia. Značka tak môže žiť desiatky rokov, pokiaľ platíte poplatky.
Žiadosť o obnovu sa podáva v určitom období pred uplynutím platnosti. Presné okno a výška poplatku sa líšia podľa úradu, v ktorom je známka zapísaná (slovenský, európsky alebo medzinárodný úrad). Väčšina úradov dáva aj dodatočnú lehotu po skončení platnosti, spravidla s príplatkom. Spoliehať sa na ňu ale neradno, je to len záchranná sieť.
Čo ešte treba hlídať okrem obnovy
Samotná platba poplatku nestačí. V portfóliu je niekoľko vecí, ktoré podnikatelia prehliadnu najčastejšie:
Skutočné používanie. Ak nepoužívate značku po určitú dobu (zvyčajne päť rokov od zápisu), môže byť zraniteľná. Konkurent môže navrhnúť jej zrušenie a vy budete musieť preukázať, že ste ju reálne používali.
Aktuálne údaje majiteľa. Ak ste zmenili adresu, názov firmy alebo sa firma zlúčila s inou, musí sa to v registri premietnuť. Inak vám môžu dôležité listy chodiť na starú adresu a môžete premeškať lehotu.
Zhoda s tým, čo naozaj používate. Ak ste časom upravili logo alebo zmenili názov, zapísaná podoba už nemusí zodpovedať skutočnej. Pri väčšej zmene sa oplatí podať novú prihlášku.
Rozsah tovarov a služieb. Biznis sa mení. Ak ste pridali novú líniu produktov, možno ju zápis nepokrýva a treba doplniť novú prihlášku.
Práva tretích osôb. Ak má značka licenciu, záložné právo alebo je predmetom zmluvy, treba mať záznam o tom v poriadku.
Ako si portfólio ohlídať krok za krokom
Najprv si vytvorte jednoduchú tabuľku: názov značky, číslo zápisu, úrad, triedy, dátum podania a dátum, kedy ochrana končí. Pri každej značke si poznačte, kto je majiteľom a či ju niekto iný používa na základe licencie. Potom si do kalendára nastavte pripomienky aspoň šesť mesiacov až rok pred koncom platnosti, aby ste mali čas aj na rozhodnutie. Raz ročne prejdite zoznam a spýtajte sa: používame ešte túto značku? Chránime všetko, čo dnes predávame? A nakoniec, ak sa niečo zmenilo, napríklad adresa alebo firma, aktualizujte údaje v registri.
Kedy sa neoplatí obnovovať
Nie každú značku treba držať navždy. Ak nejakú už nepoužívate a ani ju nechystáte používať, obnova je zbytočný náklad. Predtým ale zvážte, či ju nemôžete predať alebo poskytnúť inému na používanie. Aj nepoužívaná značka môže mať hodnotu pre niekoho iného.
Naopak, hlavnú značku firmy nikdy nenechávajte na poslednú chvíľu. Je to často to najcennejšie, čo máte.
Prečo je dobré mať niekoho, kto to stráži
Pri jednej značke si poradíte s kalendárom. Pri desiatich značkách v piatich krajinách je to iná liga. Ak máte väčšie portfólio alebo zahraničné zápisy, zvážte, či ho nepredáte do správy odborníkovi, ktorý termíny stráži za vás. Cena takejto služby je zvyčajne malá v porovnaní s tým, čo by ste stratili, keby značka vypadla z registra.