Aby mohla byť ochranná známka zaregistrovaná, musí spĺňať určité kritériá, z ktorých jedným je rozlišovacia spôsobilosť. Účelom ochrannej známky je signalizovať zákazníkovi jasný zdroj tovaru alebo služieb, a preto len ochranná známka s dostatočnou rozlišovacou schopnosťou môže splniť tento účel, bez toho aby miatla spotrebiteľov.
Typy problematických názvov ochranných známok
- Opisné ochranné známky: Opisná ochranná známka je výraz so slovníkovým významom, ktorý priamo popisuje niektoré vlastnosti tovaru alebo služby. Takéto ochranné známky nie je možné zaregistrovať ihneď, ale ak prihlasovateľ dokáže, že názov značky nadobudol sekundárny význam a tým pádom aj rozlišovaciu spôsobilosť, môžu byť zaregistrované.
Príklady:
- Best Buy: Hoci názov obsahuje slová, ktoré popisujú obchod s elektronikou (najlepšie ponuky), firma získala rozlišovaciu spôsobilosť vďaka dlhodobému trhu a rozpoznateľnosti.
- American Apparel: Tento názov bol pôvodne považovaný za popisný, no značka si postupne vybudovala silnú identitu a rozlišovaciu schopnosť.
Poznámka: Samotné zahrnutie pochvalných slov (najlepšie, super, top, atď.) alebo geografických výrazov nestačí na to, aby ochranná známka nadobudla rozlišovaciu spôsobilosť.
- Všeobecné výrazy: Výrazy so všeobecným významom, ako napríklad „topánky“ pre obchod s obuvou alebo „soľ“ pre chlorid sodný, nemôžu nikdy získať rozlišovaciu spôsobilosť a preto ich nemožno zaregistrovať. Navyše, názov značky sa môže stať zovšeobecneným, ak si ho zákazníci spájajú skôr s typom tovaru/služby než s konkrétnou značkou. To sa reálne stalo napríklad s Aspirínom, Jojo (hračky) a Celofánom, ktoré pôvodne boli ochrannými známkami, ale časom sa stali generickými názvami pre výrobky.
Príklad: Ak by sa názov „Pizza Neapolitana“ pokúsil získať ochrannú známku, bol by považovaný za popisný a nezískal by ochranu, pretože označuje iba druh pizze.
Ako zistím, či má názov mojej značky dostatočnú rozlišovaciu spôsobilosť?
Ak si neurobíte poctivo svoju domácu úlohu, podanie prihlášky na registráciu ochrannej známky vás môže nakoniec stáť čas aj poplatky zaplatené úradu pre duševné vlastníctvo. Prihlášky podané samopodateľmi sú zamietnuté asi v 37 % prípadov a majú asi 2,5-krát väčšiu šancu na odmietnutie ako prihlášky podané advokátmi.
Dôležitý tip: Dôrazne sa odporúča získať právny názor na celkovú spôsobilosť vašej ochrannej známky predtým, ako sa ju pokúsite zaregistrovať. Mnohé firmy ponúkajú bezplatné právne preverenia, kde vám môžu skontrolovať rozlišovaciu spôsobilosť vašej ochrannej známky spolu s ďalšími kritériami potrebnými pre úspešnú registráciu.
Ako môžem zvýšiť rozlišovaciu spôsobilosť mojej ochrannej známky?
Podľa definície musí ochranná známka vykazovať dostatočnú rozlišovaciu spôsobilosť na identifikáciu pôvodu a vlastníctva tovarov/služieb. To je kľúčová podmienka pre úspešnú registráciu. Úrady duševného vlastníctva neakceptujú pri registrácii ochrannej známky popisné alebo generické názvy.
Príklady:
- Neapolská pizza: Tento názov je popisný a nemá rozlišovaciu schopnosť.
- Fast Car: V prípade automobilového priemyslu je tento názov príliš všeobecný na to, aby mal rozlišovaciu spôsobilosť.
Úrady duševného vlastníctva čoraz viac presadzujú túto požiadavku. Napríklad, ak by došlo k menšej zmene názvu značky, ako je vynechanie niekoľkých znakov, táto zmena už nebude stačiť na zabezpečenie rozlišovacej spôsobilosti. Príklad: Ochranné známky ako Skills, SKLLS a Skils v kontexte vzdelávacích a školiacich služieb nie sú vnímané ako dostatočne odlišné.
Čo NEROBIŤ pre zvýšenie rozlišovacej spôsobilosti ochrannej známky?
- Nepridávajte k názvu značky popisné slová (napr. spoločnosť, super, školenie, agentúra atď.).
- Vyhnite sa drobným bezvýznamným zmenám mena (napr. vynechanie znakov, pridanie predpôn/prípon).
Čo ROBIŤ pre zvýšenie rozlišovacej spôsobilosti ochrannej známky?
- Pridajte výrazný grafický prvok a zaregistrujte si grafickú ochrannú známku (logo). Aj pri popisnom názve značky môže byť grafický prvok použitý na jasné vyjadrenie pôvodu a vlastníctva tovarov/služieb, čím je splnené kritérium rozlišovacej spôsobilosti.
Príklad: Nike používa okrem svojho názvu aj logo „Swoosh“, ktoré je veľmi rozpoznateľné a vyjadruje rozlišovaciu spôsobilosť.
- Upravte názov samotnej značky tak, aby neopisoval tovarov/služby ponúkané pod touto značkou.
Príklad: Názov ako „SpeedMaster“ v oblasti športových hodiniek bude oveľa rozlišovateľnejší než názov ako „Fast Watch“, ktorý opisuje len vlastnosti výrobku.
Značky s nízkou a vysokou rozlišovacou spôsobilosťou
Aj keď kombinované ochranné známky (t.j. logo, ktoré obsahuje slovný názov značky) vo všeobecnosti vykazujú vyššiu úroveň rozlišovacej spôsobilosti v porovnaní s čisto textovou formou, dôležité je pozerať sa na formu loga, aby bola požiadavka rozlišovacej spôsobilosti pre registráciu ochrannej známky naozaj splnená.
Príklady značiek s vysokou rozlišovacou spôsobilosťou:
- Apple: Ich logo je jednoduché a veľmi rozpoznateľné.
- McDonald’s: Logo „Zlaté oblúky“ je synonymom pre reťazec reštaurácií.
Príklady značiek s nízkou rozlišovacou spôsobilosťou:
- „Delicious Donuts“: Tento názov a logo sú príliš popisné a nedokážu vyjadriť jedinečnosť.
